El plan de sucesión del Dalai Lama tiene consecuencias políticas para la mayoría de los tibetanos que se oponen al férreo control de China sobre el Tíbet y han luchado por mantener viva su identidad, tanto en su patria como en el exilio.

Sin embargo, se espera que la decisión irrite a China, que ha afirmado repetidamente que solo ella tiene la autoridad para aprobar al próximo líder religioso. Insiste en que la figura reencarnada debe encontrarse en las zonas tibetanas de China, lo que otorga a las autoridades comunistas el poder de decidir quién es elegido.