16 de julio de 2025
La adaptación cerebral podría permitir que los humanos desarrollen un poderoso sexto sentido

Un estudio experimental japonés demostró que personas entrenadas lograron identificar objetos tridimensionales y detectar movimiento en la oscuridad usando señales sonoras
El experimento involucró a 15 participantes que utilizaron un sistema sofisticado de tabletas y auriculares. Una tableta generaba señales sintéticas de ecolocalización, mientras que la otra reproducía los ecos grabados. En una habitación separada, invisible para los participantes, se colocaron dos cilindros con formas peculiares cuyas secciones transversales se asemejaban a ruedas de bicicleta con cuatro u ocho radios.
A su vez, el desafío técnico principal consistía en hacer audibles para los humanos las señales de alta frecuencia. Las señales sintéticas de ecolocalización incluían frecuencias de hasta 41 kHz, muy por encima del rango auditivo humano. Para resolver esto, los investigadores emplearon una cabeza artificial, que grababa los sonidos en la segunda habitación.Los participantes demostraron una capacidad notable para identificar si los cilindros estaban en rotación o permanecían estáticos mediante el análisis de las señales de ecolocalización de variación temporal que rebotaban en los objetos en movimiento. La clave residía en escuchar los cambios de tono producidos por la rotación.
Mientras que los resultados mostraron que los participantes podían identificar de manera confiable los dos cilindros diferentes cuando estos se encontraban en rotación. Tuvieron mayor dificultad para distinguir las formas cuando los cilindros permanecían inmóviles.El estudio se distingue de trabajos anteriores que habían demostrado capacidades de ecolocalización bidimensional en personas ciegas. Investigaciones previas mostraron que individuos con discapacidad visual pueden usar sonidos de chasquidos bucales para “ver” formas en dos dimensiones, pero el trabajo de Sumiya representó la primera exploración de la ecolocalización tridimensional que incluye la percepción de movimiento.
La ecolocalización de variación temporal permite a los usuarios no solo localizar un objeto, sino también percibir mejor su forma y movimiento, lo que expande significativamente las posibilidades sensoriales humanas.Asimismo, el siguiente paso en el abordaje consiste en otorgar libertad de movimiento a los participantes mientras interpretan estas señales de ecolocalización. Esta aproximación imitaría más fielmente las acciones que realizan los murciélagos al usar ecolocalización, ya que “la ecolocalización es detección ‘activa’”, de acuerdo con Sumiya.
El fenómeno observado en el estudio se relaciona con la capacidad conocida como reutilización neural o repropósito neural, mediante la cual el cerebro se adapta y potencia los sentidos restantes cuando se pierde uno. Algunas personas ciegas pueden desarrollar la habilidad de usar ecolocalización bidimensional mediante sonidos de chasquidos bucales.
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